一日午后，难得闲暇，德叔早早从店里回来，家里老妈子说少爷又出去了，德叔问：“去哪儿了？”
“说是去买书，”老妈子说道。
德叔挥挥手让人下去了，自己穿过回廊来到西院，问候此间主人叶家二老爷叶仲坤。
广州叶家为商贾大家，先祖在十三行买卖丝绸起家，累积到世勋父亲叶伯乾这一代，叶家已是广州城内数一数二的大户，叶家子弟均以儒商立世，生意也从国内扩展到南洋、西洋等地。不是叶家子孙不善他业，而是叶家祖训有云：
“勤读书，尊孔孟，不从政；
纯孝义，敬父母，知荣辱；
顺人l，不纳妾，友仆从；
与人善，和生财，家业兴；
明世事，善进退，业长青；
家风实，子弟正，传万世。”
因此，叶家门里行商坐贾多过官僚政客，勤勉务实者多过空谈碌碌者。虽为殷实大族，因叶家不喜张扬，家风倒也淳朴。1926年国民革命战争期间，为避战祸，叶家悉数迁往南洋，近年因叶家老太太年老思念故土，叶家掌柜叶伯乾便同叶家三爷叶书瑄、四爷叶季岚并几个叔伯兄弟商议，由叶家掌柜叶伯乾跟随老太太回广州继承祖业，三爷、四爷和几个叔伯兄弟留在南洋继续家族生意。
叶老太太年事已高，喜欢儿孙绕膝的那份热闹，因此除了年长已成家立户和年幼不知人事的孙辈外，叶家几个兄弟的孙辈大都在广州由老太太看着。叶家二爷常年在南京，与叶家掌柜南北呼应相互照顾，七月间，叶家二爷来信说身T不好，T力已大不如从前，想接自己唯一的儿子世云到南京学习打理生意，世云年方十三，还有两个姐姐，都无法帮忙，老太太念叨着世云年纪尚小，还是上学的年纪，就要叶伯乾想办法帮帮老二。
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