他从差人手里接过一纸文书，就在院心的石碾上铺开，提笔写了几行，写完念给她听：「白茭驿，四十日限满，点验官马二十九匹，疫止马安，具结。」
阮苓听着「疫止」两个字，没有说话。点数是零，县里说止，那是县里的字。最後一匹白额退烧到今日十七日，二十九匹没有一匹再烧过；可是止没止，她心里不写这一笔，只写「二十九，无烧」。
「当家的画押。」
阮苓接过笔。笔尖悬在纸上停了一下——她在册子上写了四十日的字，写的都是马；落名的时候，她写的是「阮棠」。这两个字写出来，比她自己的名字还顺手。她看了一眼，把笔还给差人。
贺迁又抖开一纸。「撤驿之议，作罢。白茭驿即日起，照旧应差。」他把两纸文书一并交给她，「驿丞的缺，县里另议。议定之前，驿里的事，还是小姐当家。」
「宋书办拿着了麽？」
「还没有。」
他没有提那封信。她也没有。
贺迁收了笔，看了看烧塌又撑起来的正厩西头，看了看塬上低头吃草的马。
「四十日。」他说，「小姐那日说接，本吏以为是说说的。」
「我那日说的，也只是接。」阮苓说。
贺迁笑了一下，这一回，那笑到了眼睛里，只停了一息。临上马，他回头看了一眼西厩那块门板，满满一排炭痕，什麽也没说。他上马走了，两个差人跟在後头。
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