秦驼躺在灶房的草铺上，腿肿得裤管都撑开了。阮苓把裤腿剪开，小腿外侧烫坏了一片，底下肿得发亮。她只做她做得到的：温水冲净，乾净布松松盖上，拿两块板子把腿夹住，不让他动。骨头断没断，她摸了，摸不准。
那只油布包，老人从头到尾没有松手。
「秦驼。」她蹲在铺边，「里头是什麽？」
老人的眼睛睁开一条缝。
「等老奴想清楚。」
「不急。」阮苓说，「你想清楚了再说。」
她起身去看火场。起火的是那座封存的大垛——翻过的草，封了十多日，没人动过，灶离它半个院子，昨夜也没人在那边用火。她在灰里翻了一阵，什麽也没翻出来；风从北边来，火往南烧，顺理成章。
「封着的垛，自己烧起来？」石贯在後头问。
「我没看见人。」阮苓说，「没看见的，不说。」
她心里却记下一笔：大垛烧了，十七段藤出自哪一层、哪一捆，往後没人翻得出第二回了。帐房柜里那两只罐和那包油纸对样，她回去看了一眼——锁没动。
草料她也数了。封存的大垛本就不入槽，烧了不伤口粮；偏棚的陈草是垫厩的，烧了明日垫什麽另说。第二十日那车草堆在正厩东头，石贯抢出大半，省着喂，够四五日。四五日之後，现银二钱，买不了一车；塬上的草三寸高，牧得了嘴，牧不饱肚。
她把这几句记在册角，不再往下算。
黄昏，第二十三道炭痕——西厩的门板好好的，一点火星都没沾。四十日剩十七；第三十三日，还有十一日。
第二十四日，驿里多了一双手。
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