项少龙见昌平君不住色变，心知不妙。
昌平君虽是饶有智谋之士，但碍于经验，仍非是吕不韦、王绾等人的对手，到达辩论的某一阶段，便难以为继。这次吕不韦的新财政预算案，实在是个夺权的周详计划，使吕不韦有更大的自由度去征收赋税，添加新税项及扩展军队。一旦小盘和朱姬批下来，吕不韦将可为所欲为，利己损人，像桓齮这类将领，则更要看他脸色做人。小盘或可管得到咸阳的三大军系，但咸阳外的军队，则变相地由吕不韦控制，所以在此事上是非争不可。
昌平君发一阵呆，忽地哈哈笑道：“有请李斯大人把研究所得，奏禀储君。”竟把李斯摆上台来。
项少龙和小盘登时放下心事，知此乃没有计策的最佳计策。本来以李斯的长史身份，只等若小盘的秘书长，负责为小盘处理书，但昌平君既点名由他出来表达意见，旁人很难反对。王龁、王陵等属武将，带兵点将，自是出色当行，但说到政治经济，远非吕不韦、王绾等的对手，像项少龙般帮不上忙。只有李斯这名垂千古的名臣，是最适合的人选。
李斯心暗喜，欣然走出来，到了殿心，代替昌平君后，先依足礼数，然后油然奏禀道：“统一天下，乃我大秦国策，此事当无人心怀异议。惟施政有若怒海操舟，稍一不慎，重则舟覆人亡，轻亦民变祸连，故绝不可操之过急，其要在体察民情，因情施政。”
蔡泽显然一点看不起李斯，带点不屑口吻道：“老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各郡，因地制宜，厘定赋税，绝不会轻忽从事，长史大人实在过虑。”
吕不韦捋须笑道：“长史大人若有机会亲体政情，方能明白本仲父这次呈上储君的建议书，确为穷无数人力物力而得来千锤百炼的成果，我大秦之兴，尽在其矣。请储君太后赐准，好立即推行。”
众臣纷纷附和，昌平君等则眉头大皱。只有项少龙心笃定，知道李斯必有反击妙法。
果然李斯从容笑道：“所谓体察民情，必须有实据，始能令人信服。若照仲父提议，诸郡之，以巴、蜀两郡增税最苛，此便是万万不行。”
吕不韦想不到李斯竟敢公然顶撞他这个旧老板，色变不悦道：“富者增之，贫者减之，此乃赋税之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦资其富，用兼天下。长史何有此言？”
李斯丝毫没有被他的疾言厉色吓倒，好整以暇地昂然辩道：“巴蜀不但是我大秦根本，还是战略重地，其地兵甲，若由岷江顺流而下，五天可达楚郢，乃统一西南和伐楚的必争之地，为可巩固巴蜀，必须因情施政，改采优宠之策。但微臣却在仲父的建议书看不到此点。”稍歇后更胸有成竹般道：“要知巴蜀虽资源丰富，却是地广人稀，民智较低，很多地方还是处于刀耕火种的原始阶段，若骤增其赋，恐怕一旦超过其负担能力，反因加得减。其次巴蜀土著种族众多，强悍善战，若激起民变，纵能平定，必大伤元气，加深仇隙。故不若减轻赋租，使人心归向，始是上策。微臣之议，立足点在于巴蜀的战略性更胜于其经济上的考虑，请储君、太后和仲父明察。”
小盘龙目立时亮起来，奋然道：“李卿所言有理，先还富于民，然后再取富于民，始是正略。争天下岂在乎一年两年之短长，何况左相言及郑国渠耗费一事，绝非牛一毛，若抽空巴、蜀两地资源，会激起民变，那寡人就愧对先王。”
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