时已黄昏，天空上伸展着大片大片的火烧云，洒落在皇城飞角重檐上，压角的一排排蹲兽仰望天空无声倾诉。
一银顶四人大轿抬出皇门，轿夫们行了片刻一拐弯便上了长安街。此时已是卯时过半，长街上摊贩如云，车马熙攘正是热闹。卖油炸饼的、爆花生的各家炉边铜勺敲着锅边铛铛直响，提篮拎筐的小贩们声声吆喝，各样小地摊更是摆得一堆一堆。官轿前虽有侍从们鸣锣开道，怎奈一路人多还是快不了。轿隆科多倒也不催，索性*着软袱闭目养神，脑思绪纷转。
“落轿——”随着一声长长吆喝，轿夫们已动作熟练地将轿稳稳地停在了佟府的轿厅里。一年长随从早候在一旁，伸手撩开轿帘，恭恭敬敬喊了声：“老爷。”
隆科多下了轿来，即唤人去将舜安颜叫至藕香斋，话毕便径直穿过庭道直往后园走去。
正是处暑时节天仍炎热，可过庭正的老槐树茂密枝倒也带来丝丝凉意。藕香斋书童见隆科多神情肃严，忙小心伺候他卸去官服、官帽，换了件无领蓝衫，送上茶水，便轻掩上门退去房外。
片刻，一位四十来岁年男匆匆走进了书斋。只见他等身材，背虽有些微驼，但仍健硕，一双眼炯炯有神，他便是舜安颜，隆科多之。康熙三十年迎娶了与四阿哥、十四阿哥同母的康熙第女和硕温宪公主，可惜公主下嫁二载便逝。四十八年间因党附胤禩，舜安颜被削额驸，禁锢于家多年方释免。
舜安颜入室见阿玛神色峻严正端坐于紫檀木图腿圆枨书案后，如有所思，他恭身请礼后垂手立于一旁。
隆科多示意他坐下，斜睨着一副不明所以模样的舜安颜，颇为不耐道：“你近日很忙么？”
闻言，舜安颜神色颇有些古怪，连声否决便噤口不言。
隆科多缄默半响，方道：“我看你禁锢于府多年，还是沉不住气。”
舜安颜按下心忐忑迎着隆科多肃穆的目光，不解道：“阿玛，恕儿迂腐，不知做错了什么？”
隆科多无奈摇首，“我知道前些日阿哥、十四阿哥都遣人来过，可你怎仍未吸取教训，糊涂啊。”他一声长叹，手指轻叩书案道：“你自己瞧瞧。”
舜安颜疑惑地走近书案，见案上搁置的是吏部调令，心下一惊，展开书细看，须臾心便彻底沉下，徒然放下书，半响不语。
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