宋哲宗于公元1100年正月病死时无子，向皇后于同月立赵佶为帝。第二年改年号为“建中靖国”。
寿昌七年（1101）正月十三日，辽道宗耶律去世，耶律延禧奉遗诏即位，群臣上尊号为“天祚皇帝”。同年二月初一日，改年号为乾统，大赦天下。
1101年（元符三年）大赦，苏轼复任朝奉郎，北归途中，于1101年8月24日（建中靖国元年七月二十八日）卒于常州。葬于汝州郏城县，享年六十四岁，御赐谥号文忠（公）。
乾统五年（1105），西夏崇宗李乾顺因受到北宋攻击一再向辽国求援，并求娶天祚帝之女为妻，同年三月初四日，天祚帝将皇族之女耶律南仙封为成安公主，嫁过李乾顺，并派使者前往北宋，劝北宋对西夏罢兵。
熙宁二年（1069年），在满朝保守派大臣的反对中，王安石被宋神宗任命为宰相，实行变法；次年，兴化军仙游县蔡京进京应试，得中进士，开始步入仕途。使辽还，拜中书舍人。时弟卞已为舍人，故事入官以先后为序，卞乞斑京下，兄弟同掌书命，朝廷荣之”。短短数年，蔡京由地方政府官员变成朝中大臣，受到宋神宗,宋徽宗和王安石的重用。
元祐元年（1086），王安石在江宁去世；八年后，蔡京还继续宣传和介绍王安石新法，使王安石的遗志有人继承。
但宋哲宗赵煦时的这次变法因新旧党争反复不已，难于取得明显成效。
宋徽宗赵佶即位后，有意修熙丰政事，又起用蔡京，任命他为宰相，继续推行新法。
崇宁元年（1102年），徙大名府。复为翰林学士承旨，拜尚书左丞，俄为右仆射。二年，进左仆射。五年，罢为中太乙宫使。
政和元年（1111年），童贯被封为检校太尉，出使契丹。
有人说：“用宦官为使臣，难道国家没人了吗？”
皇上宋徽宗赵佶说：“契丹听说童贯打败羌人，因此想见他，以他为使臣，察看敌国，也是良策。”
童贯使辽回来，权势更大，握有朝廷内外军政大权。于是请求出兵进驻夏国横山，朝廷命他以太尉的身份为陕西、河东、河北宣抚使。不久，为开府仪同三司，签书枢密院河西、北两房。不到三年，他主管枢密院事。另外统领武信、武宁、护国、河东、山南东道、剑南东川等九镇，为太傅、泾国公。当时人称蔡京为公相，童贯为媪相。
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