公元1004年，包拯接近六岁。宰相寇准苦劝宋真宗赵恒亲征澶州的事迹在中原大地可以说是童叟皆知。一个近六岁少年心中产生一个梦，虽然读书很是刻苦。不过寇准时不时调离汴京，一些正直的文人多数因此落榜，胸怀大志的包拯也是如此。
一个算得上是包拯恩师的寇准在公元1023年去世，不过在寇准去世前，包拯作为寇准的门生之一还是去雷子看望寇准了，寇准对包拯的托付说：“你日后为官要好好的守护天波府杨家将，天波府杨家将是我大宋军民的精神支柱。朝廷可以放弃我们，我们不能放弃天波府杨家将。”
包拯紧紧的握住病危的寇准的手说：“寇相，我相信你会好起来的。我们一起守护杨家将，让大宋繁荣昌盛不好吗？”
寇准咳嗽了几下摇了摇头说：“如今宋真宗陛下刚刚升天，宋仁宗陛下还很年幼。好多事情都是刘后刘娥找丁胃等五鬼做主，我因为太子监国之事，刘后刘后记恨于我。我此生仕途无望了，不过你可以等到幼帝长大可入朝为官。”
包拯微微点了点头说：“谢谢寇相，恩师！学生几下，不过你既然将守护天波府杨家将之事托付于学生，学生尽当全力去帮助他们。”
宋仁宗天圣五年（1027），宋仁宗赵祯是十七岁，包拯二十八岁，考中了进士。朝廷包拯任命他为“大理评事”，大致相当于现在的法院陪审员，级别很低。接着，又任命他为建昌知县。由于父母年事已高，不愿意随他一起到江西赴任，包拯只好放弃官职，留在家里，侍候父母。
后来，朝廷又委派他到家乡附近的和州做官，负责管理税收钱粮，这一回，包拯去赴任了，但是因为实在放心不下留在家中的父母，只坚持了几个月就打道回府了。
明道元年（1032）二月，李氏患了重病，刘娥连忙派太医前去诊治，并晋封她为宸妃。然而李氏薄命，封妃当天，便病薨，享年四十六岁。起初，刘娥只想以普通宫嫔的身份殓葬了事，然而听了宰相吕夷简的劝说，刘娥以一品礼仪将李妃殡殓，在皇仪殿治丧，并给李妃穿上皇后冠服。李妃的父亲得到追封，兄弟李用和也再次晋升。
刘娥虽不愿还政于仁宗，却并未想过自立。程琳献图《武后临朝图》，刘娥亲掷于地，道：“我绝不会做这样的事！”
刘娥脑海中刘依莲笑着对刘娥点了点头说：“好样的前世，我觉得你越来越像在学习承天太后萧绰了。”
刘娥微微一笑说：“后世，哀家虽然是女子，但是也一诺千金吧！承天太后萧绰是我的偶像，半个叔母，我向她学习也没有错呀！”
刘依莲轻轻地拍了拍刘娥脑海中影像的肩膀说：“好太后要继续努力哟！哀家支持你！”
刘娥微微叹息说：“皇上虽然不是哀家亲生的，他心中虽然敬重哀家，他不相信哀家，试探哀家，哀家好伤心呀！”
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