「L''''étoile」的最後一个营业日，台北下着微弱的细雨。
主厨台上的定时器依然发出规律的滴答声，後厨的空气依旧维持着十六度与百分之五十湿度的精准控制。但空气中的气氛却沉重得像是一块刚浸透了浓缩糖浆的磅蛋糕，黏稠、压抑，压得每个人都有些喘不过来。
「主厨……真的要把工坊无限期暂停营业吗？」副厨小陈在清洗完最後一组铜锅後，终於忍不住开口。他的声音带着掩饰不住的沙哑与迷惘，「评监团队下个月就要公布星级名单了，我们明明……明明距离顶峰只差最後一步。」
林隽正拿着白色的洁净布，细致地擦拭着跟了她八年的昂贵大理石揉面台。
她的动作依旧极其稳健，从左至右，平平行移，不留下半点水痕。听到小陈的问话，她的手顿了一下，随後又恢复了规律的节奏。
「没有所谓的最後一步，小陈。」林隽没有抬头，声音清冷如常，「甜点如果只剩下精准的结构与完美的造型，那它就只是一件可以被代工产线复制的工业品。这间工坊再开下去，只是在重复我自己画好的死胡同。」
「可是，您的作品明明那麽完美！连《饮食杂志》的主编都说您的破晓是今年全台北最震撼感官的创作！」小陈急切地向前走了一步。
林隽放下洁净布，转过身看着这个跟了自己三年的年轻副厨。小陈的眼里满是热切与不解，那种眼神，像极了六年前刚从巴黎雷诺特法式甜点学校毕业回国的自己——骄傲、病态地追求完美、以为只要把温度与克数控制到极致，就能征服世界。
林隽轻声问道：「小陈，你今天试吃过破晓里的水蜜桃夹心吗？」
小陈愣了一下，随即有些心虚地低下了头：「试过……甜度、酸度与凝胶质地都完全符合主厨您留下的数据手册。」
「我是问你，你觉得它好吃吗？」
「好……好吃啊，结构非常平衡……」
「它没有灵魂。」林隽打断了他，语气平静得像是在解读一份与自己无关的报告，「因为连做出那份夹心的我，在吃下去的时候，都感觉不到水蜜桃应有的甜味与阳光气息。一个连自己都无法被甜点抚慰的主厨，做出来的东西，只是精美的赝品。」
厨房里陷入了一片死寂。
小陈张了张嘴，似乎想说些什麽，但看到林隽那双平静却透着深深疲惫的眼睛，最终什麽话也没能说出口。
林隽走到後厨中央的收纳柜前，拉开了最底层的木抽屉。抽屉里整齐地排列着各式各样的烘焙器具：几十种不同口径的挤花嘴、法式精细刮刀、红铜温热计，以及数不清的定制模具。
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