「十日到了。」
「六十两，驿里认。」阮苓站在门槛里头，没有让他进来，「多少斤草、多少银，我要到县里对了帐再清。对清了，一文不少；对不清，一文不给。」
邵管事的笑收了。「小姐要对谁的帐？」
「行里的，」阮苓说，「和县里的。」
後头两个夥计往院里看——正厩里二十八匹马排成一列，吃得槽响。邵管事看了那一列马很久，把纸摺起来，袖了。
「东家会知道的。」
他走了。阮苓关上驿门，手心全是汗。她知道自己刚才做了什麽：把「县里的帐」四个字，当面递到了积丰行的人手里。递出去了，拦不回来。
门板上，第三十二道。四十日剩八；明日，第三十三日。
第三十三日，天没亮她就在西厩。
白额站着，鼻息匀，颈下摸不出肿。退烧十日，熬过七日，没有一日反覆。她摸完，解缰绳。
「挪。」
石贯牵着白额走过院心的时候，天刚放白，二十八匹马在正厩里一齐抬头。白额走进东头最後那个单栏，站定，低头去碰槽。
正厩二十九。西厩，空了。
阮苓站在西厩门口，看那三道栏：铁青站过的，枣红站过的，白额站过的。草是昨夜撤的，槽是昨夜烫的。门板上三十二道炭痕排成一排，第三十三道的位置上，是她第十三日那夜点的一个小黑点。
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