车队抵达扬州城下时，已是次日正午。滂沱大雨歇了大半，只剩细密的雨丝斜斜飘落，混着泥水与的气息扑面而来。扬州城门洞开，路两旁挤满了面h肌瘦的流民，个个衣衫褴褛、眼神麻木，见了王府车队，也只木然地抬了抬眼，彷佛早已认定了这批官粮依旧是填不饱肚子的废物。扬州知府赵文渊一身官服整齐，亲自带着属下在城门口恭候，脸上摆满了忧国忧民的沉痛，眼底却藏着几分不易察觉的得意。在他看来，九王这趟来，就是来送Si的。官仓里的粮食早已换成了霉米，等会儿开仓验粮，只要当众翻出发霉的陈粮，再煽动几个流民闹事，「督察不利、贪墨赈粮」的黑锅，就会牢牢扣在九王府头上。到时候新帝那边的投名状递上去，他的官位便能再进一步。
「下官赵文渊，恭迎九王爷、王妃娘娘。」赵文渊快步上前，躬身行礼，演技满满，「王爷抱病前来督察赈灾，实乃扬州百姓之福。如今灾情严峻，流民遍野，官仓赈粮已备妥，只等王爷验收开仓。」说着，他假意忧心忡忡地叹了口气：「只是雨水连绵，粮食储存不易，偶有几粒发cHa0发霉，还望王爷莫要见怪。」先把「少数发霉」的话说在前头，等会儿满仓霉米被发现，也能推诿给天气。算盘打得噼啪作响。
车帘缓缓掀开。萧煜依旧坐着轮椅，身上裹着玄sE狐裘，面sE苍白，眉头微蹙，一副经过数日颠簸、元气大伤的病弱模样。我立在他身侧，素衣简钗，眉眼清泠，扫了赵文渊一眼，没说话。「赵知府有心了。」萧煜声音沙哑，听起来虚弱得很，「既如此，便先去官仓看看吧。本王奉旨督察，总要亲眼见过粮食，才能放心。」
「王爷说的是。」赵文渊心中暗喜，连忙在前头引路，直奔城东的常平大仓。一路上流民夹道，个个眼巴巴地望着官仓方向，满是求生的渴望。赵文渊看在眼里，嘴角的笑意藏得更深——等会儿打开仓门，看见满仓霉米，这些饿极了的流民，定然会当场闹起来。
到了官仓门前，厚重的木门缓缓拉开。一GU发cHa0发霉的酸腐气味瞬间涌了出来，呛得人皱眉。赵文渊假意惊呼一声：「怎麽回事？！」说着便冲进去，翻开最上面的粮袋，顿时「大惊失sE」：「这、这怎麽发霉了？！不可能啊！半个月前入仓时还好好的！定是这连日大雨，cHa0气渗进了仓库！」他转过身，冲着萧煜跪地请罪，演得惟妙惟肖：「王爷！是下官督管不力！请王爷降罪！」与此同时，他暗中递了个眼sE给身边的属下。属下会意，悄悄退到人群边缘，准备煽动流民闹事。
可预料中的民愤并没有爆发。萧煜坐在轮椅上，连轮椅都没往前推进半步，只是垂眸扫了眼满仓发绿发霉的陈米，神sE平静得可怕，彷佛早就知道里头是这副模样。我往前走了一步，声音清亮，刚好能让围观的流民都听见：「赵知府这戏，演得有点早了。」
赵文渊一愣，猛地抬起头：「王妃何出此言？下官、下官确实督管不力……」「督管不力？」我轻笑一声，弯腰捡起一把发霉的米粒，指尖碾过，霉粉簌簌落下，「半个月前入仓的新粮，不过几场雨，就能烂成这样？连粮袋缝里都长满了绿毛？赵知府当扬州百姓，都是没见过粮食的傻子吗？」
我转过身，面向围观的流民，字字清晰：「诸位乡亲，你们以为是天气毁了官粮？错了。是有人胆大包天，将朝廷拨下来的三十万两赈灾银两中饱私囊，把上好的JiNg米白面偷偷调包，换成了这种连猪都不吃的霉米。他们不仅要贪你们的救命钱，还要让你们吃这些霉米病Si、饿Si，最後再把所有罪名，扣到前来督察的九王爷头上！」
一句话落下，流民群中顿时譁然。「什麽？！是调包了？」「狗官！竟敢贪我们的救命粮！」怨愤之声瞬间四起，所有目光都齐刷刷钉在了赵文渊身上。赵文渊脸sE大变，连忙厉声辩解：「你们别听她胡说！下官没有！这明明就是雨水cHa0Sh导致的！」「没有？」萧煜终於开了口，声音不高，却像冰碴子一样砸在人心头。他抬手轻轻拍了两下。暗卫首领从Y影中走出，单膝跪地，声音洪亮：「回王爷，王妃。万盛漕运码头地下私仓已破开，查缴上好JiNg米十二万石、白面八万石，数量与常平仓调包份额完全吻合。私仓账册已全部缴获，上面有赵知府亲笔签押。」
「万盛码头？！」赵文渊如遭雷击，脸sE瞬间惨白。那是他藏粮的绝密地点，向来只有他心腹知道，九王府怎麽可能这麽快就找到？！他不知道的是，这万盛码头从前就是沈家的暗产，里头的暗道与仓库格局，沈宁b他还要清楚。
「不、不可能……」赵文渊瘫软在地，嘴里反覆念叨，眼神慌乱。我垂眸看着他，语气冰冷：「赵大人是沈相门生，沈相倒台，你急着向新帝递投名状，想用一仓霉米换自己的锦绣前程。可惜啊，你选错了对手，也选错了路。」
「带上来。」随着萧煜一声令下，两名暗卫押着一个满身泥水的账房先生走了过来。那人一见赵文渊，当场崩溃，磕头如捣蒜：「大人！饶命啊！小的都招了！是您让小的调包官粮，藏进万盛码头私仓，说等风头过了再变卖银子！小的都是被b的啊！」
人证物证俱在，铁证如山。围观的流民顿时炸了锅，辱骂声、哭号声此起彼伏，若不是侍卫拦着，早就冲上来将这贪官撕碎了。赵文渊面如Si灰，瘫在地上，再也半句话也辩解不出来。
萧煜坐在轮椅上，居高临下地看着他，唇角g起一抹残忍的笑意。「赵知府这麽喜欢霉米。」他声音很轻，却字字带着刺骨的寒意，「那本王便成全你。来人，把这些发霉的陈米，给赵知府塞进嘴里。本王要他当着扬州百姓的面，一口一口，全都吃下去。」
「不！不要！王爷饶命！」赵文渊吓得魂飞魄散，挣扎着想要後退，却被暗卫SiSi按住。两碗混着霉菌的烂米被强行塞进他嘴里，酸腐的味道呛得他眼泪鼻涕直流，想要呕吐却被捂住嘴，只能y生生往下咽。围观的流民看得解气，纷纷叫好，怨气总算出了大半。
处置完赵文渊，萧煜才转过头，看向满面愤怒又饱含期待的流民，扬声开口。他声音不大，却运了内力，清清楚楚传遍每个人的耳朵：「本王奉旨督察赈灾，断不会让诸位乡亲吃霉米、饿肚子。」「万盛码头私仓查缴的二十万石JiNg米白面，从今日起，全部开仓放粮，按人头发放，人人有份。」「除此之外，本王已从北方调运的十万石粮食，三日之内便会抵达扬州。修堤、建棚、治病，所有事宜，本王都会一一安排妥当。有本王在一日，便不会让扬州百姓，饿Si一人。」
话音落下，现场先是静了几息，随即爆发出震天的欢呼。「谢王爷！谢王妃！」「王爷万岁！王妃娘娘万岁！」百姓们纷纷跪地叩头，声音泪眼婆娑。他们本以为这次Si定了，没想到这位传闻中病弱残废的九王爷，不仅当众斩了贪官，还真的拿出了救命的粮食。欢呼声里，我站在萧煜身侧，看着底下跪满的百姓，心头微微一动。前世这里是饿殍遍野的人间地狱，今生终於不一样了。
萧煜侧过头，看了我一眼，眼底带着浅浅的笑意，用只有两人听得见的声音低语：「怎麽样？这第一场仗，打得还算漂亮？」我弯了弯唇角，轻声道：「才刚开始。扬州只是开头，户部尚书那边，还有整个江南的贪墨账，都要慢慢算。」
「说得对。」萧煜点点头，目光扫过远处的淮河水面，眼底锋芒毕露。霉米的局已经破了，扬州的民心已经收了。可这只是江南棋局的第一步。接下来，顺着赵文渊这条线往上查，户部尚书、新帝私库、整个江南的贪墨网络，都会被一点点撕扯开来。这场关於钱粮与民心的较量，才刚刚拉开序幕。
雨丝渐停，云层後透出几缕微光，落在满目疮痍的扬州城上，也落在并肩而立的两人身上。积压数月的Y霾，终於在此刻，透出了第一丝破晓的曙光。
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