“届时便劳您赏光了，陛下。”
“不必如此见外。”埃塞尔伯特笑，“旺蒂奇于我们兄弟三人本就意义非凡，宴会相邀岂有不去之理。伯格雷德国王那边便有劳你去传报了，我不想因家事让他多费心力。”
大臣了然躬身：“想必您的姐姐会开导他的。”
贵族心满意足的脚步声远去。埃塞尔伯特长舒一口气，后靠陷进木椅里。“里奥夫温？”他抬眼望向不远处的侍卫长，招招手，“来了就别傻站在那儿，我要饿死了。”他嗅嗅食物的香气，探过身往盘里瞅，“今日厨房准备的什么？希望别又是青鳟汤。”
“是黑鲷，陛下。”里奥夫温递给他盘里的木碗。
埃塞尔伯特摇头轻笑，白汽扑在他脸上：“塞文河下游。我怎么一点也不意外？”
“但鲷鱼比较合您胃口。”
“你说得很对，”他吃得稀里呼噜，脸已要埋进白汤里，“他们终于灵光了一回。”
里奥夫温看着国王略嫌狰狞的吃相，眉梢心惊胆战地抽动，面色复杂地欲言又止。国王用膳这副模样属实有些吓人，但要说这样不好……在他们家里会说，吃得像小猪一样是健康的表现。“陛下。”他眨眨眼换了个话题，“您要去牛津郡？”
“对。就在下个月，具体时间还没定。你要不顺便省趟亲？”
“感谢您的好意。但即便仅一河之隔，牛津郡仍身处邻国。”
埃塞尔伯特有些意外地抬眉。“我记得你打算回家已经很久了。”
“但议亲时是最常逢刺杀的时刻。”
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