杭佳氏早已收了笑，上下打量她一番，哼出一声道：“你从哪里来呀？”
春辞面上依然毕恭毕敬：“回娘娘话，奴才奉旨去承恩公明谦府邸，探望秀女叶赫那拉氏。”明谦正是昭潆伯父，于七年前承袭了其父鹤龄的承恩公爵位。
“哦，叶赫那拉氏？”杭佳氏信手拨弄着冠上的流苏，转向秋英笑道：“她那日受罚时就十分不驯，虽吃了一番教导，我瞧也未必真心悔改。主子仁慈，竟还遣人去看顾她。”而后又对春辞道：“你奉命前往，可不能巧言回护，欺瞒圣上。”
她知道春辞伺候过孝贞太后，自然偏向寿康宫出来的昭潆。这样变节的女子本来不足为虑，可是皇帝在笞责之后竟留了她的牌子。想到此处杭佳皇后恨恨咬牙，承恩公府果然了得，就连皇上也要留几分情面！
忌惮加上鄙夷，连带着看春辞也不顺眼，只是顾忌她在御前当差，不能失了分寸罢了。
春辞躬身道：“是，奴才正要去向皇上复旨。”
杭佳氏碰了一个不软不硬的钉子，冷笑一声，便踩着高底鞋哒哒地去了。
永寿宫中，秋英往掐丝珐琅缠枝莲鼎炉里添了一匙龙涎香末，顺势向皇后劝慰道：“娘娘何苦为那个叶赫那拉氏生气。皇上驳了封嫔的折子，在贵人中也只将她列于第三，可见是不在意的。”
皇后靠在罗汉榻上翻了个身，烦躁道：“她虽得宠无望，可毕竟是承恩公府的格格，假以时日至少也是个嫔位，若是时来运转，指不定还能封妃呢。”
秋英走上前来跪坐在脚踏边，轻轻给皇后按揉酸痛的肩膀，一面笑到：“她家里讨好英亲王，明摆着已经得罪了皇上，败落也是早晚的事。封妃列嫔，恐怕没有这个福分呢。”而后环顾左右，才低声附在皇后耳边说：“倒是那一个，娘娘须得留意一二。”
“赫舍里氏？”杭佳皇后随着她的动作舒展肩颈，身上松快了，眉头却依然微蹙着。“她是这一批秀女中家世最高的，品貌也不俗，确实不可小觑。可是此人行事颇为谨慎，要拿她的错儿，恐怕不容易。”
“来日方长，娘娘是中宫，还怕没有教导她们的时机吗？”秋英手上动作不停，“两个嫔位要由内务府置办妆奁，倒是贵人常在们先进宫，届时也可以瞧瞧有没有得用的。”
皇后含糊应了一声，不置可否。
春辞走后第二日，宫中就陆续有旨意传出。宫人的造访无疑让叶赫那拉家又燃起一丝希望，清晨瓜尔佳氏等人便早早按品大妆，开了正堂，备好香案候旨。承恩公明谦和一等伯明诚也都动用人脉四处探听，终于于午后时分得了准信。
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