一听永棠要走，翠翠将碗一放，抱着永棠泣不成声。她说：“你为什么要走？金宝对你这么好，你也要走吗？你走了，以后还能怎么活呢？”
永棠凄然地说：“我没想过，我也不清楚。也许我早就该死了。”
翠翠惶然地问：“小水，你不会是想寻死吧！”
顾不得弄清楚永棠是不是真的要寻死，翠翠就把她的想法说给一家人听了。几个长辈轮番上阵劝解永棠，但只有芳妮的一番话说到了永棠心里。芳妮问：“小水，你是不是很恨你那个死去的男人。”
永棠点头，眼泪掉下来说：“恨。我恨死他了。他不把我当人。打我卖到他家的一刻起，他就开始折磨我。”
芳妮说：“那你还恨金宝吗？”
说起来这个，永棠一阵心痛，不出声。
芳妮说：“你既然恨肖三，那你想想，你若真的寻死，到了阴曹地府还是会和肖三相见。老话说，恶人死后也会变恶鬼。你和肖三阴阳两隔，终于可以和过去生不如死的日子做告别了，可你若死掉，那恶鬼肖三就会在黄泉路上等着你，他会在地底下接着欺负你、折磨你的。你还是活着吧，小水，你活着，别人我且不说，至少我们陆家的所有人，都会保着你不受别人欺负。”
永棠感动得涕泗横流。他一下打消了心里所有求死的念头，再也不敢死了。夜里，金宝在屋外头徘徊好久，他很担心永棠的身体，又害怕永棠完全不想看见自己。院子里的母羊隔一阵子就叫一声，金宝看着手表，等到了十点钟，才轻轻推门进来。他的被筒已经被永棠叠好了，还在里面放了两个汤婆子。永棠仍然靠墙躺好，也不知睡没睡着。
金宝问：“小白，你好点了吗？”
没有回应。金宝知道永棠不会搭理自己了，干脆自顾自地说了起来：“我哥跟我说了，他要我休了你。......我不会休了你的，因为我喜欢你。”
墙边的被子抽搐了一下，不过金宝没有看见，他接着说：“小白，我这个人不懂什么浪漫，是个大老粗，而且没有女孩喜欢。我不像你，你会弹琴，大概也是读过书的。我改变不了你怎么想我，但我向你保证，我以后不会勉强你做你不想做的事了。你不想和我洞房，那就不洞。我只求你健健康康的，别老是愁眉苦脸。你以后如果心里有什么不痛快，就和嫂子们说说，和我说也行，千万不要想不开，活着才能过日子。唉，我起先想娶你，确实是看你长得美，可这才一个月过去，我发现我已经这么喜欢你了。我哥哥说的对，我就是个混蛋，确实没什么出息......”
金宝就这么傻傻地念叨到打哈欠，最后吹了灯躺到了炕沿儿。听他表白时，永棠一直用手死死堵住自己的嘴，生怕自己的哭声露出来。与已经度过的每个夜晚相同，永棠听到了金宝均匀的呼吸声之后，才缓慢坐起来。因为强忍剧烈的哭泣，他有些呼吸不畅，太阳穴也憋闷得疼痛不已。他将手上的泪水和鼻涕抹干净，气喘微微地慢慢挪到金宝身边。永棠凝视着金宝的唇，他那些稀里糊涂的话好像还在耳朵边盘旋，从前，金宝和他讲话时总带着一种咄咄逼人，一种霸道的命令口吻，其中还夹杂一些不堪入耳的粗话，仿佛永棠忤逆他的意思，就会得到他的一顿毒打一般。可今天不同，他的声音居然很温柔。
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