“我告诉你”，李鸿章俯下身子，凑到任令羽的耳边冷冷的道，“仕途这东西，是开弓就没有回头箭！你既然穿上了这身官袍，就别指望别人会让你轻轻松松的脱下来！”
“到这个时候了还想着全身而退？！”，李鸿章“砰”地一掌击在车厢的厢壁上，“老夫明白告诉你，北洋这潭水你已经踏进来了，现在想走，晚了！”
任令羽没敢应声，只是将头垂得更低了……
“老夫渴了！”，李鸿章坐了回去，见任令羽还是那副规矩样子，他脸上的神色终于略缓和了些。
任令羽安静的起身，打开车厢后方的红木冰桶，从里面取出个带着木塞的玻璃瓶递给了李鸿章，随后又规规矩矩的坐回了位置上。
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李鸿章拧开木塞，喝了口里面冰冽的凉茶，感觉胸中的圭怒多少平复了些，这才冷着脸继续道：“不过你那一天在全聚德的举措，却也不能说全然都是错的……”
任令羽霍的抬头，不是全错？
“看什么看！”，李鸿章马上恶狠狠的瞪了回来，“当街殴打殿试榜眼，翰林院编修，本朝开国二百多年，有你这样肆意妄为的外任官么？”
“不过老……为师说你并非全错，那自然也有为师自己的道理！”，想起今日带任令羽出行的深意，李鸿章还是很快的压下了心中的怒意，并尽量不着痕迹的把自称从“老夫”换回了“为师”。
“你能想到了遇事首先要自保这一层，这等过人见识，已经足以让老夫宽慰了。”
任令羽一下子抬起头来，愕然注视着李鸿章，他虽仍未说话，但满面地诧异却已是不言自明――所谓君子不立危墙之下，趋利避害乃是人的天性，也能算过人的见识？
“莫要小看了这‘自保’二字！”，李鸿章冷冷的瞥了他一眼，继续道：“既要做官，又要做事，但首先是自保！有的人勇于任事，但疏于自保，没多久便诽谤满身，就算是打才，怕也是成就有限，别人自不必说，郭筠仙就是个最好的例子！但更多的官员则是精于自保，却不敢或不愿做事，比如你打得这个文廷式和他背后的翁师傅……”
“任治明，从你给为师献那套《日本兵备略》的一天起，为师便已认定了你是个难得的人才！”，李鸿章望着已是满面沉思之色的任令羽，继续道：“之后你婉拒为师让你出掌水师学堂的保举，给老夫献兴洋务的条陈，又随老夫参加北洋大阅，在那位翁师傅给我北洋下绊子的时候还能想出这兴办阅舰式的主意……”
“为师便更将你视为平生罕见的奇才！”，李鸿章透过车窗，凝神向外注目着，口中缓缓说道：“你觉得为师上那折子时的言辞是有让你自绝于北洋之外的意思，为师不瞒你，写那份折子时，为师也确实存了那份心思！”
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