南极洲大陆的陆地平均海拔高达两千多米，远远超过这颗星球上的其它大陆，但这里的陆地表面还覆盖着厚达数百米的冰层，冰层在形成过程中包含了大量气泡和缝隙，这使得在它上面进行挖掘施工会有很大风险。因此，在况永祥的建议下，探险队决定直接从岸湾海床G0u谷中掘入陆地。
他们花了整整一天时间用水下拖拽器将两台五号掘进机T运到海岸边的丛丛冰川之下，到傍晚左右，两台五号机T同时启动作业，六小时后，它们很快掘出了一条通向大陆岩层，直径二十米的坑道。
这条通道会以较缓坡度向上攀升，等离开海面水位线后，两台五号机T将扩展作业坑道，为探险队开辟出一处安全X和舒适X都更好的地下营地。在这之后，两台五号机T才会向着菱形图标的标示位置开始螺旋深掘作业。这套作业方案耗费的时间和能源都最多，但却是最安全，保密X也最好。
次日凌晨，掘进机T完成了岩层中的地下营地施工，两台六足运输车开始将人员和重要装备运往刚刚竣工的岩层营地。营地所在的位置距离地面大约有三百多米，如果加上地表的厚厚冰层，那恐怕就要超过千米了。
当两台五号机T开始向下螺旋掘进时，传来一个坏消息。
派往其它八处蓝sE菱形图标标示地点实施先期侦察的八只零号机T在暴风雪中损失了五台。只有巴掌大小的零号机T身形过于小巧，在热带和温带地区，这是它们最大的优点。但在随时可能有狂风和冰雪肆nVe的极地，这些小不点就显得稍微脆弱了一些。漫天飞舞的风雪未必能对它们造成直接伤害，但积雪和落冰却能将它们迅速禁锢埋入冰层中，成为这块大陆上永恒存在的历史。
安秉臣这才意识到，这片冰雪大陆上充斥着各种危险，派出侦察机T收集信息也要冒很大风险。也许，他太心急了。经过与沈莉商量后，安秉臣下令撤回剩余三台零号机T，暂时放弃对其它八处地点的预先侦斥行动。那些远古的遗物已经等了千万年，让它们再等几天也许没什么大不了的。
相b之下，从昆仑号搭乘JiNg卫飞行器进入南极洲内陆地区的那六支勘测队却一帆风顺。这一天一夜中，他们也遭遇了多场暴风雪的袭扰，但所有勘测队都顺利完成了临时营地建造，各队的考察工作正在有条不紊展开。
“老天爷，这是什么？”秦子明看着全息基台上投S出的画面惊呼道。
一台五号掘进机T凿破地下深处的岩层后，几团乌黑发亮却又不像岩石的东西崩碎掉落下来。
“这是煤！”沈莉看了一眼四元相位扫描分析的结果。
“南极洲也有煤？”秦子明惊叹道：“这是不是意味着，这里原先也有森林和树木？”
“魏格纳的大陆漂移说表明，南极洲在几万年前可能紧挨着非洲南部，那里的温带气候应该可以孕育茂盛的植被。?在更早之前的古生代泥盆纪，全世界只有一块超级大陆。两亿年前才分裂为劳亚古陆和冈瓦纳古陆两大部分，经过差不多一亿年的逐渐演化最终变成今天的七大洲布局。所以说，无论北极南极，发现煤矿都不奇怪。”
“不过，这段煤层脆裂易碎，五号机T的掘进路线恐怕要绕开才行。”秦子明看到了来自智库的煤层结构强度分析数据。
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