身在新野的诸葛亮，得知西川和汉中的消息后，觉得可以行动了。
刘备现在兵马仅万余，得力干将除关张外，只有关平、刘封等小辈，不过文臣有诸葛亮加入后实力大涨。
诸葛亮到新野领大军师，平日里令张飞整肃训练兵马，自己则去网罗荆襄名士。
建安十一年六月，徐庶消息传回来后，刘备冒险赶赴襄阳借兵。
刘备自襄阳筵后再没见过刘表，但为了求借兵马他带着关羽再一次来到襄阳。
蔡瑁前次杀刘备不得，此时他也有所收敛，加上武力震惊华夏的关羽在侧，蔡氏一族也不敢轻举妄动。
刘表为酒色所伤，现在躺在床上已面露疲态。
刘备躬身向前说道：“备承蒙明公收留不甚感激，然上次蔡瑁对我似有加害之心，荆州一地恐容不下我等，今日前来实为向公辞行也。”
刘表听到这里，连忙支撑着身子坐起来说道：“玄德何出此言，德珪必是听了奸人所言，以致前次有所误会，待我病情稍有好转便与你们调停如何？”
刘备心说那奸人就是老婆，遂婉言谢绝道：“备心意已决，实在不想让明公为难。”
“荆州四海通衢，不知玄德当何往之？”刘表打听道。
刘备叹了一口气说道：“北面中原是汉贼曹操，备不可能只身投贼，江东孙权乳臭未干必不能容，而今看来只能南下或西进隐居了。”
刘备是旧盟主袁绍引荐，否则刘表与他素不相识怎肯相留，如今袁绍虽然身故但情谊还在。
病床上的刘表略微思考后说道：“玄德天下英雄，岂能就此空老林泉？汉中张鲁目前正在攻打西川，刘季玉因为益州内乱自顾不暇，最近正好遣人来荆州求援，玄德不如去益州助之？反正都为汉室宗亲。”
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