霖窑州，滁山郡，一座名为“足赤”的小县城。
街市上，一家名为“沈记”的小酒馆里，有个蓬头垢面、不修边幅的落魄中年书生，已经在此逗留五日。
白日书生买醉，夜间落榻。
酒桌上，一壶酒下肚，似醉微醉之时，书生便把一些治世名篇挂在嘴边。
有时仿佛兴起，就会站起身，提着一壶酒，走到其他桌客人身边，嚷着要给别人朗诵前贤诗篇。
小酒馆老板，其实有心想把这个影响酒馆营生，时不时吓走两个客人，或被客人以为挑衅，举拳便打，闹事频因此人起的落魄书生给赶出酒馆。
其实放在平时，这几两银子，酒馆老板觉得不赚也罢，只是他有些忌惮那个每次书生出现，就坐在他不远处的另一张桌子的一个马夫打扮的男人。
男人面相粗犷凶悍，腰间挎着一把斩马刀，一看就是个不好惹的江湖人。
此人自称是那落魄书生的扈从，此前有过一次出手，震慑了很多人，包括酒馆老板。
有个也是混江湖的客人，瞧着那落魄书生不顺眼，故意挑事，想着随便找个借口，把书生给打个残废，丢出酒馆。
却不料，他的手还没有碰到那书生的手腕，嘴上骂骂咧咧的声音也才发出一半，就听见一声骨头碎裂的脆响，接着就是响彻整个酒馆的惨烈哀嚎声。
再之后，他就被那个不知何时已经悄然站在他身侧的汉子，一拳砸在胸膛，他之身影倒飞数十步，摔出酒馆。
这是那个斩马刀汉子仅有的一次出手，却是在半日光景，风光事迹传遍了整个小县城。名声大噪，不少人慕名而来，想要一睹江湖高手的风采。
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