自从半年前他喝了游鳞的血后，就断断续续一直在做同一个梦，梦里只有一个萧索的背影。即使对方没有回头，尤金也知道那是游鳞，孤独游荡在时间和空间之外的神。
每次做梦之后，他都会对现实世界产生一丝茫然，过了好一会儿，才反应过来今天是“实战演习”的日子。
外面响起了敲门声和一个熟悉的嗓音：“尤金同学，你起床了吗？广场上已经在吹集合的号角了。”
尤金飞快地套上迷彩的作战服，叫道：“来了。”
临行前，他打开了衣柜的柜门，依着梦里信众的做法双手合十，默默祈祷了一番。柜门上正挂着一幅绘着女子画像的卷轴，正是游鳞当初给他的。既然已经知道了供奉神像对她恢复神力有帮助，尤金便一直把神像供在了衣柜里，有时还奉上鲜花水果。这一切，他从没想过让游鳞知道。
他打开门，门外站着一个眉清目秀的浅金色短发的少年，他一只手正握着怀表，看了一下时间后，才冷淡地说道：“你比平时晚起了三分钟。”
“抱歉，肖威尔，不过你也不必等我一起出发。”尤金耸了耸肩说道。
“你以为肖威尔少爷愿意等你啊？”
边上挤过两个红头发脑袋，正是肖威尔·约特从不离身的两个跟班。紫蓝色眼睛，话痨属性的是汤姆·谢尔顿，上面这句话正是他说的。另一个银灰色眼睛，目光冷静的红头发少年是莱利·普森，平时少言寡语的他此刻罕见地接过话说：“尤金同学不会是忘了上次和芙洛小姐约好的赌局了吧？”
芙洛·约特是约特家族的二小姐，也是肖威尔·约特的妹妹，约特家族里少有的金发美人，有好事者把她和高登国的二公主芙丽涅相媲美。几个月前，芙洛在郊外出游时险些被一伙盗贼绑架，幸亏尤金他们的炮兵指挥系当时正在野外进行“实践活动”，发现了蛛丝马迹。肖威尔别无他法，只好求助尤金，与他合作，有惊无险地救出了这位二小姐。也是那之后，尤金和室友肖威尔的关系才像春水冰融，彼此和解了。
只是这两人都是心高气傲的人，本身也是利波军校里顶尖的尖子生，肖威尔总想胜过尤金，于是芙洛就大着胆子借机请求尤金与她亲爱的“兄长”在军校最重要的考试“实战演习”中一决高下。这便有了肖威尔等尤金出发的这一幕。
听利波军校的百事通欧尼斯特·凯德说，实战演习是利波军校保密级别最高的考试，出卷人直接来自军部，只要能取得名次，基本默认为斯蒂姆军部未来预定的指挥官预备役。每一年的考试内容都不一样，所以并不能提前准备考试。
无论如何，尤金已经准备好了。
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