下午三点半，日头渐渐偏西。
阳光洒落在古老的橡树上，叶子被镀上深深浅浅的橘黄色。
乔治教授家的后花园不仅有尽染秋意的古树，还有一簇簇盛开的大丽菊、木芙蓉、月见草等等。
玛丽应邀赏花之约而来。
她闻着花香，喝着下午茶，好不惬意。但邀请她来做客的此地主人似乎无心风景。
乔治教授沉默地喝着下午茶，除了迎接人进门就坐时的简单问候，他的目光就一直徘徊在咖啡杯上。
不言而喻，这是有心事。根本没有心情去欣赏自然之景，而证明了邀请函上的一同赏花只是托词。
“乔治教授，是不是有什么事情发生了？”
玛丽率先打破沉默，虽然她不介意多瞧一会风景，但也要看是身处何地。
“哦！明顿先生，你总能懂得我的苦恼。”
乔治教授终于不再低垂视线，深吸一口气说到，“我由衷赞美你有一双敏锐的眼睛，能够发现一些潜藏秘密，比如地下金库的危机。如今有一桩事令我疑惑，请原谅我的莽撞，而我希望获得你的帮助。”
玛丽早就猜到了，不似平常做派的下午茶邀请定有所求。“还请直言不讳。如果在我能力范围之内，乔治教授，我乐意为您效劳。”
这话说得不毫不勉强。
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