翌日的夜里，初冬的薄雪稍霁，萧静之院落里的一处回廊露台处，设了简单的酒筵。矮桌上摆着一些用到一半的菜肴，而萧静之坐在其中一侧，正打开一个酒坛的封条，将里头的酒水倾倒至另一个小酒瓶中。
这时，一名青年来到回廊外，恭敬朝萧静之微微垂首：「师父，听说您找我？」
青年看得出萧静之正在用膳，但他的眼角余光却瞥见萧静之的对面，还摆着一张坐垫，只是上头空无一人，他内心不禁有些疑惑。
萧静之看了那青年一眼，但仍忙着手边倾酒之事，并未马上搭理他。不久，段浪拎着一个温茶酒用的小炭炉出现。
那名青年一见段浪，惊讶得瞠目结舌：「师父，此人──」
段浪见到那人，也先是一愣，但很快便恢复了寻常神sE，将炭炉搁上桌，并在萧静之对侧落座。萧静之将酒瓶注满、将酒坛重新密封上後，才转过身来，正眼看向廊外的青年，叹道：「让人跟了一路都没发现，该罚。」
原来这名青年，正是汴梁城中那名挑夫。他方才一见到段浪，心中便惊讶：这人不久前分明还在汴梁、怎麽会就出现在这儿了呢？
可听了萧静之所言，他便明白对方是一路跟着自己而来，赶忙惊慌地道歉：「是徒儿大意了，还请师父责罚！」
「不是多大的事，先生别对他太严厉了。」段浪见到青年慌乱的模样，赶忙为他求情，毕竟若没有他，自己只怕穷尽此生都寻不到萧静之的下落，又怎能让此人因为自己而受罚呢？
「我管教我的徒儿，哪轮得到你多嘴。」萧静之瞥了段浪一眼，後者见状，只好识相地瘪起嘴，不再多言，萧静之随即又转向青年：「接下来一段时间，我暂时不会再派你到外头驻点，这段时间你需好好加强身法与步法，每日辰时以前要把身步法都练足一百遍。」
那名青年瞠目一瞬後，旋即乖顺地俯首，不敢有异议。萧静之又接着说：「另外，我想休息一段时日，门内的大小事，也罚你辅佐铮儿全权处理。」
听到这番话，青年在意外之外又有些支吾地答道：「雷、雷铮师兄似乎有什麽急事，昨日匆匆下山了……」
「哦？」萧静之疑惑挑眉，但随即彷佛了解了什麽一般，便将此事抛之脑後，继续接着对青年说道：「那正好，就罚你一人，也省得你雷铮师兄陪着你受过。门内的一切大小琐事，就暂时都交你处理吧。」
「是、徒儿定深刻反省……」那名青年惶恐地应承下来，萧静之甚是满意地，挥手让他退下了。
萧静之将方才注满的那瓶酒放上炭炉温炙，段浪手肘靠放在桌上、撑着他微侧的脸，隔桌望着萧静之专注盯着炭炉火的清丽面容：「好歹是自家徒弟，先生怎麽罚得那麽重？」
萧静之专注地瞧着炭炉里的炉火，一面答道：「这一门上下如今靠着贩卖情报维生，要是探子身分败露，探查不到情报不要紧，要是让人利用、传回了假情报，危害可就大了，事关生计之事，岂能不慎重看待。」
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